Mundial de Francia 1938: Cuando Suiza venció a la Alemania Nazi en una batalla campal

Este torneo planetario se disputó en medio de un ambiente totalmente enrarecido por el clima de la inminente guerra.

El torneo de Francia 1938 debe haber sido una de las Copas Mundiales más épicas que se ha disputado. Como nunca antes -y nunca después- el campeonato futbolístico más importante del globo estuvo profundamente marcado por la coyuntura política por la que atravesaba la Europa por esos días.

Originalmente el torneo iba a ser de dieciséis países, sin embargo la ocupación de Austria por parte de la Alemania Nazi obligó a hacerlo con quince selecciones, siendo doce de ellas europeas. El evento se disputó con la modalidad de eliminación directa, partiendo desde los octavos de final.

Alemania no lo podía creer.

En el primer partido de Francia 38 se topaban la Alemania Nazi contra la débil selección de Suiza, en el histórico estadio Parque de los Príncipes. La previa anticipaba una victoria fácil para los espigados atletas germanos, que llegaban a este torneo como uno de los grandes favoritos. El entrenador teutón Sepp Herberger sumó a última hora a la nómina a nueve futbolistas austríacos, los cuales se vieron forzados a jugar por Alemania.

Como era de esperarse, Alemania se puso tempranamente arriba en el marcador, con gol de Josef Gauchel. Sin embargo, la conmoción se adueñó del estadio cuando André Abbeglen puso la paridad para los suizos, lo cual forzó a una prórroga. Durante el tiempo complementario, ambos equipos no se hicieron daño, y fue necesario un partido de desempate.

El match crucial entre Suiza y Alemania ocurrió cinco días después. El técnico helvético Karl Rappan sorprendió a todos con una formación ultradefensiva, lo cual terminó por anular gran parte de las pretensiones ofensivas de los germanos. Los suizos se impusieron por 4-2, eliminando a la poderosa Alemania Nazi, y avanzando así a cuartos de final. André Abbeglen volvió a ser el héroe de la jornada, con dos anotaciones.

Uno de los datos insólitos es que durante el segundo tiempo, y ante la impotencia de ir perdiendo contra un equipo de nivel teóricamente muy inferior, los jugadores alemanes se descontrolaron. Hubo un festival de patadas, y el duelo terminó siendo casi una batalla campal. Lo más insólito del encuentro, fue que pese a ser un partido en extremo friccionado, no hubo tarjetas para ninguno de los dos equipos.

Cuenta la historia que ese jueves 9 de junio de 1938, Adolf Hitler estuvo toda la tarde pegado a su radio escuchando el partido. Una vez finalizado el duelo, y sellada la eliminación de la Alemania Nazi de dicho torneo, el carismático Führer explotó en cólera y agarró a patadas un mueble. Esa rabia de Hitler sería el triste preludio de la desgracia que comenzaría a azotar al orbe unos meses más tarde: la Segunda Guerra Mundial.

La dramática historia que inspiró a la película “Rescatando al Soldado Ryan”

Como muchas otras cintas del cine, esta película de Steven Spielberg se basó en hechos reales, los cuales fueron difundidos en abril del 2015 por un diario estadounidense. La narración incluye el crudo testimonio de su verdadero protagonista.

Si bien “Rescatando al Soldado Ryan” no ganó el Premio Oscar a la Mejor Película (aunque si el galardón  al mejor director),  igual se le considera como una de las más prolíficas cintas bélicas que alguna vez se haya estrenado en Hollywood.  Esta excelente producción de 1998, al igual que muchas otras en su tipo, está basada en hechos de la vida real, lo cual si bien era sabido, se publicó con lujo de detalles en un periódico norteamericano en abril del 2015.

Larry Lantow y su tanque.

Según relata el diario Tulsa World, el verdadero protagonista de este cruel pero esperanzador relato es Larry Lantow, quien falleció hace poco más de un mes a los cien años. Al igual que el ficticio “Soldado Ryan”, Lantow también tenía dos hermanos que habían muerto en combate, y el Ejército Estadounidense optó por la alternativa de devolverlo a su hogar para evitarle a su familia el sufrimiento de perder a tres de los suyos en una guerra que fue más despiadada que ninguna otra.

Larry Lantow, oriundo de Oklahoma y el mayor de siete hermanos, era un destacado militar encargado de manejar un tanque acorazado, el cual peleó en durísimas batallas ocurridas en Francia, Bélgica y Alemania. Sin embargo, sus otros dos hermanos que estuvieron en la Segunda Guerra Mundial no tuvieron su misma suerte, y fallecieron en el sangriento Desembarco de Normandía, histórico combate que hasta ahora es conocido como “The Longest Day” (“El Día Más Largo”).

Respecto a sus ya lejanos pero imborrables recuerdos bélicos, el veterano soldado relató a Tulsa World que “las familias siempre querían saber cómo había muerto su hijo, pero muchas veces no era grato decirles que le habían volado la cabeza de un disparo o que había ardido dentro de un taque”.

Tal vez motivado por la dramática historia que derrumbó a su familia, o por las 600 firmas que su propia madre logró juntar para que lo devolvieran a Estados Unidos, finalmente el Alto Mando decidió enviarlo junto a los suyos, y darle a sus desconsolados padres la satisfacción de que por lo menos uno de sus tres primogénitos había logrado sobrevivir a ese verdadero calvario que fue la guerra más brutal que recuerde la Humanidad.