Panteón de Dioses: Mitología Griega y Mitología Romana

 La mitología del antiguo Imperio Romano en su etapa más gloriosa recogió una fuerte influencia de Grecia, importando a muchos de sus dioses. 

Grecia y Roma son dos de las civilizaciones más importantes que ha tenido Occidente. De eso no cabe ninguna duda. En muchos aspectos, el poderoso Imperio Romano se vio influenciado por la antigua cultura griega, pero si hubo un aspecto del cual sacó casi todo fue en lo referente a su mitología. Si bien los primeros dioses romanos fueron autóctonos e itálicos, durante buena parte de su Historia recogió el panteón heleno, adaptándolo a su propio acervo e idiosincrasia. 

A continuación, enumero todos los dioses griegos del Olimpo, y sus respectivos nombres utilizados por la cultura romana:

Cronos: Representa el tiempo | Equivalente romano: Saturno | Símbolo: Hoz

Rea: Representa la fertilidad | Equivalente romano: Ops | Símbolo: Luna

Zeus: Rey de dioses | Equivalente romano: Júpiter | Símbolo: Rayo

Hestia: Diosa del hogar | Equivalente romano: Vesta | Símbolo: Fuego

Demeter: Diosa de los cultivos | Equivalente romano: Ceres | Símbolo: Cornucopia

Poseidón: Dios del mar | Equivalente romano: Neptuno | Símbolo: Tridente

Hera: Reina de dioses | Equivalente romano: Juno | Símbolo: Pavo Real

Hades: Dios del averno | Equivalente romano: Plutón | Símbolo: Cerbero

Ares: Dios de la guerra | Equivalente romano: Marte | Símbolo: Escudo

Hefesto: Dios del fuego | Equivalente romano: Vulcano | Símbolo: Martillo

Atenea: Diosa de la sabiduría | Equivalente romano: Minerva | Símbolo: Lechuza

Hermes: Dios mensajero | Equivalente romano: Mercurio | Símbolo: Caduceo

Dionisio: Dios del vino | Equivalente romano: Baco | Símbolo: Vid

Artemisa: Diosa de la Caza | Equivalente romano: Diana | Símbolo: Arco

Apolo: Dios de la luz | Equivalente romano: Apolo | Símbolo: Lira

Afrodita: Diosa de la belleza | Equivalente romano: Venus | Símbolo: Concha

Galería de imágenes: Mitología Griega y Mitología Romana

Zeus / Júpiter (Rey de los dioses)

Poseidón / Neptuno (Dios del mar)

Hermes / Mercurio (Dios mensajero)

Hera / Juno (Reina de los dioses)

Hefesto / Vulcano (Dios del fuego y dios de las armas)

Hades / Plutón (Dios del Averno)

Dionisio / Baco (Dios del vino)

Demeter / Ceres (Diosa de los cultivos y de la Agricultura)

Cronos / Saturno (Dios del Tiempo)

Atenea / Minerva (Diosa de la sabiduría)

Artemisa / Diana (Diosa de la caza y de los animales salvajes)

Ares / Marte (Dios de la guerra)

Apolo / Febo (Dios de la luz y Dios de la belleza masculina)

Afrodita / Venus (Diosa de la belleza femenina y de la seducción)

Mitología Griega: Medusa, y la triste historia de una mujer castigada por ser hermosa

 En estricto rigor, este relato legendario se trataría de un cruel femicidio a una joven que había sido violada por un dios, y cuyo único "pecado" era ser poseedora de una extraordinaria belleza física.

La historia de la aterradora Medusa debe ser una de las más cruentas y a la vez tristes dentro de toda la Mitología Griega. Se trata de un relato brutal e injusto como pocos, el cual al fin y al cabo deja en evidencia cómo los designios divinos son capaces de cambiar para siempre la vida de una joven. 

Si bien siempre se suele hablar de Medusa como una criatura horrible y siniestra, eso fue sólo después de haber recibido su castigo, el cual ocurrió por un motivo demasiado injusto. Originalmente, Medusa era una doncella muy femenina y demasiado hermosa, que se destacaba por ser guapa y muy atractiva, a tal punto de ser descrita por el poeta romano Ovidio como "la celosa aspiración de muchos pretendientes".

¿Pero cómo puede ser que una mujer tan bella termine transformada en un monstruo espantoso? Fácil: por un castigo de origen divino. Pero lo peor es que se trata de un castigo por un crimen no cometió, sino que del que fue la víctima. Según cuenta el mito, la doncella Medusa era una de las sacerdotisas del templo de Poseidón, el dios del mar. El poderoso Poseidón literalmente enloqueció con la belleza de la joven, a tal punto que sacó su lado más salvaje y la violó reiteradamente frente a su propio altar. Este ignominioso hecho llegó hasta la diosa Atenea, quien era la pareja del dios marino. La furia de Atenea fue tal que decidió vengarse contra la muchacha (y no contra Poseidón), para lo cual hizo un conjuro que le transformó su lindo rostro en la cara de una mujer monstruo, y su frondosa cabellera en una intrincada red conformada por serpientes. Pasó de ser una de las chicas más agraciadas del reino a un adefesio atemorizante y mortífero.

Además, y como parte de la maldición, Medusa nunca más volvería a tener una pareja, pues toda persona que osara mirarla a los ojos se transformaría en piedra. Pero la venganza de Atenea no quedaría completa hasta maquinar el fin de Medusa. Pero la muerte de Medusa no fue una muerte cualquiera, sino que Atenea eligió que fuera decapitada por Perseo, un valeroso héroe que después de transformaría en semidiós. 

Perseo fue guiado por la propia Atenea hasta la cueva donde se encontraba Medusa, y usando su escudo para ver el reflejo de la mujer monstruo y no tener que mirarla a los ojos, pudo utilizar su aguzada espada para cercenarle el cuello. Medusa en aquel momento estaba embarazada, y tras su muerte nacieron sus dos únicos hijos, los cuales obviamente también fueron dos fenómenos de la naturaleza: el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor, los cuales brotaron del cuerpo inerte de la desdichada muchacha. Un final terrible y triste, para una vida aún más terrible y triste... 

Galería de imágenes: Minotauros

 

Galería de imágenes: Minotauros

Mitología griega: Esciápodo, el extraño hombre que tenía un sólo pie

 Estas insólitas criaturas fantásticas aparecen en diversos relatos del mundo heleno, pero también bastante posteriores.

Probablemente la mitología griega haya sido una de las más ricas en lo que a seres extraños se refiere. La creatividad de este pueblo antiguo no sólo se remonta a lo que fueron los grandes filósofos, sino que abarcó muchas más áreas del conocimiento y del folclore popular. Fue así como en sus relatos épicos aparecieron los legendarios minotauros, centauros y cíclopes, pero también se describe la presencia de otros seres bastante menos conocidos, como fue el caso de los esciápodos. 

Según relata la mitología de la Grecia clásica, los esciápodos eran extraños seres antropomorfos, es decir con aspecto de humano, los cuales tenían una extraña peculiaridad: poseían un sólo pie, el cual era de tamaño gigantesco. Su nombre significa "sombra pie", porque se los describe como que usaban su enorme pata para protegerse del intenso sol estival, usándolo como si fuese una sombrilla. 

Los primeros relatos que hablan de estos esciápodos o monóscelos datan del siglo IV a.C. Sin embargo, aparecen también en narraciones bastante posteriores, como son los textos de San Agustín (siglo IV) y del italiano Humberto Eco (en su novela "Baudolino" del año 2000).

Galería de imágenes: Esciápodos

 

Un mamut enano inspiró el mito del Cíclope

Cráneos encontrados del Palaeoloxodon falconeri habrían sido los que hicieron creer a muchos antiguos sobre la existencia pasada de gigantes con un solo ojo.

El Cíclope es uno de los seres más emblemáticos de toda la Mitología Griega. De hecho, en "La Odisea" de Homero, el cíclope Polifemo captura a Ulises y a su tripulación, el cual se ve obligado a enterrarle una estaca gigante en su único ojo para poder huir.

El mamut enano y Polifemo.

Este cruento relato épico tiene bases fundadas en la fantasía, pero también en hechos concretos a partir de ciertos fósiles hallados en esa época. De partida, los cíclopes son una malformación que siempre ha existido entre los seres humanos, aunque afortunadamente es muy poco frecuente. Sin embargo, las pocas veces en que un bebé ha nacido cíclope, sus condiciones fisiológicas son incompatibles con la vida, por lo que mueren de inmediato o a las horas después.

Dicho esto, ¿de adonde surgió entonces el mito de los cíclopes como poderosas criaturas gigantes? Sin dudas que la explicación más coherente proviene de la interpretación que los antiguos griegos le daban a los cráneos fosilizados del mamut enano siciliano (Palaeoloxodon falconeri), un pequeño elefante primitivo que vivió en diversas islas del Mar Mediterráneo durante el Pleistoceno superior, y que se extinguió hace ya unos diez mil años.

Al observar el cráneo fosilizado del mamut enano siciliano o elefante de Sicilia, llama profundamente la atención la enorme hendidura en su parte central, que era donde se asentaba la trompa. Los griegos al verlo, pensaron que era la calavera de un humano de proporciones descomunales -pues efectivamente la cabeza de este animal era mucho más grande que la de un humano- claro que con la salvedad de que sólo tenía un ojo. Fue así como nació uno de los relatos más increíbles e impactantes de la siempre sorprendente Mitología Griega.

Mitología griega: Talos, ¿el primer robot de la cultura popular?

Esta criatura legendaria de la isla de Creta posee cuatro teorías sobre su genealogía, una de las cuales dice que se habría tratado de un autómata mecánico gigante. 

Talos: El protector de Creta.

Los relatos de la Mitología Griega dan para todo. Está el imponente Minotauro, el siniestro Cíclope, o la hermosa Afrodita. Pero probablemente ninguno de esos personajes sea tan inquietante como el brutal Talos, un enorme gigante de bronce que protegía la Creta minoica de la llegada de posibles invasores.

Según relata la leyenda, existieron cuatro teorías distintas sobre la genealogía del titán Talos, las cuales son muy interesantes de analizar.

1) Talos era el hijo de Cres, quien aparece como un ser superior y que consistía en la personificación de la mismísima isla de Creta.

2) Talos era un autómata gigante, es decir el primer robot de la mitología popular. Habría sido forjado por Hefesto, dios griego del fuego y también patrono de los artesanos, escultores y herreros. Hefesto era la deidad de la metalurgia, sin embargo para la titánica labor de la construcción de Talos le habría tenido que pedir ayuda a los cíclopes.

El enorme Talos.

3) Otra versión relata que Talos era el último sobreviviente de una poderosa raza de gigantes de bronce con vida propia. Fue el primer autómata de los relatos mitológicos, descrito hace ya harto más de dos mil años.

4) La cuarta teoría relata que quien habría forjado al enorme Talos habría sido ni más ni menos que el célebre inventor Dédalo. Sí, el mismo personaje fantástico que hizo unas alas para trata de llegar al cielo y emprendió dicha aventura junto a su hijo Ícaro, el cual murió al caer desde las alturas.

Cualquiera de las cuatro haya sido la versión más aceptada para explicar la existencia del magnífico Talos, el mito lo describe como el guardián de la isla de Creta, el cual estaba encargado de patrullar sus costas y aplastar a cualquier invasor o barco que amenazara la armonía de la isla. Cuando se acercaba algún peligro, Talos tenía dos mecanismos para destruirlo: usar su fuerza para reducirlo a migajas, o bien meterse al fuego para calentarse al rojo vivo y apretarlos hasta derretirlos.