Daspletosaurus: El poderoso y atemorizante "primo" del Tiranosaurio

 Este terópodo vivió hace unos 77 a 74 millones de años en Norteamérica, hacia finales del Período Cretácico.

El nombre Daspletosaurus ("reptil pavoroso") describía en forma bastante fidedigna lo que era una de las criaturas más feroces y brutales de fines del Período Cretácico (durante la Era Mesozoica):  un dinosaurio terópodo tiranosáurido de 9 metros de largo, cuyo peso llegaba casi a las 4 toneladas. Su enorme cabeza de un metro de longitud provista de poderosas fauces era un arma capaz de aniquilar hasta al más temerario de sus oponentes. 

Este peligroso cazador vivió hace unos 77 a 74 millones de años en lo que actualmente es Norteamérica. Al ser un dinosaurio terópodo tiranosáurido, estaba emparentado con el Tyrannosaurus rex, el que para muchos era el verdadero "rey de los dinosaurios". El Daspletosaurio era de menor tamaño que el Tiranosaurio y un poco más antiguo, pero ambos provenían de un tronco evolutivo común. 

Según investigaciones científicas, es probable que el Daspletosaurus haya coexistido con otro dinosaurio cazador extremo: el Gorgosaurus, siendo uno de los pocos casos en que dos especies distintas de terópodos tiranosáuridos hayan tenido que verse obligados a competir tanto por el hábitat como por el mismo alimento. Hasta ahora se sabe de dos especies distintas pertenecientes al género Daspletosaurus: el Daspletosaurus torosus y el Daspletosaurus horneri.