Argentavis: El ave voladora más grande que ha existido

Este pájaro catartiforme perteneció a la extinta familia Teratonithidae, y su aspecto era muy parecido al de un descomunal cóndor.

Argentavis buscando carroña.

Hasta ahora, no hay ninguna duda sobre cuál es el ave voladora más grande que ha existido en nuestro planeta. Esto, porque la colosal Argentavis gana por paliza a cualquier otro postulante a dicha consideración. Este pájaro catartiforme de la extinta familia de los Teratonithidae tenía una envergadura de siete a ocho metros de un extremo a otro de sus alas, estando en pleno vuelo.

Este animal prehistórico habitó en lo que actualmente es la Patagonia Argentina durante el Mioceno superior. Su aspecto era muy parecido al de un cóndor o de un buitre americano, por lo cual es muy probable que se haya tratado más bien de un pájaro carroñero que de un cazador.

Se cree que el peso de esta ave superaba con creces los setenta kilos. La especie tipo fue el Argentavis magnificiens. Además, al igual que los cóndores, tenía una fecundidad muy baja, pues la hembra apenas ponía 0.78 huevos por años, y eso que estando en su pleno apogeo de la madurez sexual y reproductiva.

Galería de imágenes: Argentavis

Kelenken: El ave predadora más brutal que ha existido

Este pájaro no volador medía más de tres metros de altura, y era un eximio predador. 

Kelenken y su enorme pico curvo.

¿Cuál fue el ave más brutal que ha existido sobre la faz de La Tierra? Esa es una pregunta que más de alguna vez se han hecho los apasionados por la Zoología y la Paleontología. De los pájaros voladores, el de mayor envergadura ha sido el Argentavis, el cual al abrir sus alas tenía un diámetro de ocho metros. Sin embargo, su cuerpo era pequeño, por lo que pesaba poco más de 70 kilos. Así que si se trata de buscar un ave gigante, las de mayor tamaño fueron las no voladoras, entre las que se destacaron el Brontornis y el Kelenken.

Respecto a este último, se trató de un ave no voladora parecida al avestruz actual, pero con un cuerpo muchísimo más corpulento y una cabeza enorme. El Kelenken medía poco más de tres metros de alto, y su cráneo era el más grande que ha tenido cualquier pájaro: setenta centímetros, incluyendo su descomunal pico curvado.

El Kelenken habitó en la Patagonia de Argentina durante el Mioceno, hace ya unos 15 millones de años. Era un cazador innato, ya que podía llegar a velocidades superiores a los 40 km/h. Comía reptiles, roedores y pequeños mamíferos. Pese a sus enormes dimensiones, era una criatura bastante ágil.

La especie tipo de este animal fue el descomunal Kelenken guillermoi, en honor el su descubridor, el paleontólogo trasandino Guillermo Aguirrezabala.

Galería de imágenes: Kelenken

Gastornis: El plumífero prehistórico que sembraba el terror hace millones de años

Esta ave extinta medía más de dos metros de altura y era un excelente cazador. Habitó en distintas partes del globo terráqueo. 

Gastornis en acción.

Durante la prehistoria, los grandes predadores no sólo fueron mamíferos y reptiles: también existieron aves sumamente agresivas e intrépidas, las cuales llegaron a catapultarse dentro del selecto grupo de los mejores cazadores existentes en tiempos pretéritos. Uno de estos violentos animales fue el plumífero Gastornis.

Habitante común dentro del Paleoceno y Eoceno, el Gastornis fue un género de ave no voladora que vivió en distintos puntos del planeta. Hay hallazgos científicos que indican que vivió en Europa central hace varios millones de años, pero también se han encontrado restos de otras subespecies en Norteamérica y en China.

El Gastornis midió más de dos metros de altura, siendo una criatura imponente y también atemorizante. Sin embargo, era relativamente pequeño al lado de los aún más intimidantes Phorusrhacos, Dromornis y Kelenken, los cuales también fueron pájaros brutales que asolaron el mundo en esos lejanos tiempos.

Este animal era principalmente carnívoro, y su presa favorita era el eohippus: un antepasado en miniatura del caballo actual. A pesar de ello, también hay indicios que el gastornis comía vegetales duros, como tallos y semillas.

Galería de imágenes: Gastornis

Brontornis: El pájaro del terror

Esta ave corredora fue un eximio cazador, que habitó en la Patagonia durante el Mioceno. Medía casi tres metros de alto pesaba poco más de 400 kilos

El avestruz es actualmente el ave corredora más grande que existe: mide poco más de 2,8 metros de altura y pesa hasta 180 kilos. Sin embargo, sus dimensiones no son comparables con la de las aves no voladoras existentes durante la prehistoria. Una de ellas fue el hiperdesarrollado Brontornis burmeisteri, que es la tercera más imponente que ha existido.

Brontornis: Un ave enorme

Hablar del Brontornis burmeisteri es referirse a un coloso dentro del mundo de los plumíferos no voladores. Este animal de cuello largo y pico prominente medía casi tres metros de altura y pesaba poco más de 400 kilos, siendo muchísimo más robusto y potente que el avestruz actual. Habitó en la Patagonia argentina durante el Mioceno.

Es probable que esta corpulenta ave haya sido un gran cazador, aprovechando el largo de sus patas para dar largas zancadas en persecuciones cortas, luego de aparecer por sorpresa ante su víctima de turno. De seguro su principal característica fue la ferocidad, usando su enorme pico curvado como un arma letal con el que incluso habría sido capaz de enfrentarse a otros peligrosos predadores como el Thylacosmilus (marsupial dientes de sable).

Galería de imágenes: Brontornis

Archaeopteryx: ¿El ave más antigua que ha existido?

Este animal extinto vivió hace unos 150 millones de años durante el Jurásico Superior, en plena Era de los Dinosaurios.

El ave de los pantanos.

Para muchos estudiosos, el Archaeopteryx es una de las piedras angulares dentro de la historia de la evolución. Por mucho tiempo esta criatura que estaba a mitad de camino entre los dinosaurios y aves fue considerada como "el ave más antigua que ha existido". Sin embargo, con posterioridad se ha logrado determinar que antes de él estuvieron presentes otros plumíferos alados como el Anchiornis, el Xiatingia y el Aurornis.

Archaeopteryx es el nombre científico de este ser extinto, que significa "ala antigua" (en griego). Contrario a lo que podría pensarse, no se trata de una sola especie, sino que de un género de aves primitivas que estaba compuesto por dos clases de criaturas distintas: Archaeopteryx lithographica y Archaeopteryx siemensii. 

Este animal perteneció al período Jurásico, justo cuando el mundo estaba dominado por los poderosos dinosaurios. Sus restos mejor conservados han sido hallados en Alemania, en los tiempos en que buena parte de Europa se encontraba parcialmente sumergida bajo el agua o cubierta por pantanos.

Su tamaño era pequeño, ya que medía menos de un metro de largo. Si bien puede ser considerado como uno de los pioneros del reino de las aves, sus osamentas indican que tenía mucho más similitudes con los pequeños dinosaurios corredores que con las aves actuales.

Galería de imágenes: Archaeopteryx

Gastornis: El plumífero prehistórico que sembraba el terror hace millones de años

Esta ave extinta medía más de dos metros de altura y era un excelente cazador. Habitó en distintas partes del globo terráqueo. 

Gastornis en acción.

Durante la prehistoria, los grandes predadores no sólo fueron mamíferos y reptiles: también existieron aves sumamente agresivas e intrépidas, las cuales llegaron a catapultarse dentro del selecto grupo de los mejores cazadores existentes en tiempos pretéritos. Uno de estos violentos animales fue el plumífero Gastornis.

Habitante común dentro del Paleoceno y Eoceno, el Gastornis fue un género de ave no voladora que vivió en distintos puntos del planeta. Hay hallazgos científicos que indican que vivió en Europa central hace varios millones de años, pero también se han encontrado restos de otras subespecies en Norteamérica y en China.

El Gastornis midió más de dos metros de altura, siendo una criatura imponente y también atemorizante. Sin embargo, era relativamente pequeño al lado de los aún más intimidantes Phorusrhacos, Dromornis y Kelenken, los cuales también fueron pájaros brutales que asolaron el mundo en esos lejanos tiempos.

Este animal era principalmente carnívoro, y su presa favorita era el eohippus: un antepasado en miniatura del caballo actual. A pesar de ello, también hay indicios que el gastornis comía vegetales duros, como tallos y semillas.

Galería de imágenes: Gastornis

Los impresionantes súper pájaros de la Prehistoria

Hace millones de años existió un grupo de aves no voladoras realmente desarrolladas, que alcanzaron dimensiones que los hacían verse imponentes. Algunos de los representantes más grandes fueron el Kelenken, el Dromornis y el Titanis. En su mayoría eran criaturas omnívoras, es decir comían vegetales, pero principalmente se alimentaban de carne, ya sea gracias a la cacería o actuando como carroñeros. 

Aves primitivas gigantes.

Si bien actualmente un ave como el avestruz africana nos puede parecer enorme con sus 2.8 metros de altura y sus 120 kilos de peso, esas dimensiones no son comparables a las de las titánicas aves primitivas que alguna vez poblaron el planeta. 

La mayoría de estos pájaros bestiales existieron durante el Mioceno, hace unos 15 a 5 millones de años. Aunque algunos también permanecieron más tiempo, llegando incluso hasta el Plioceno. Tal vez el más brutal representante de las aves gigantes de la Prehistoria fue el Dromornis, aunque también otros colosos de este grupo fueron el Kelenken, Titanis, Brontornis, Gastornis y Phorusrhacos. 

-Dromornis: Vivió en Australia a principios del Plioceno y finales del Mioceno. Era un ave enorme y muy corpulenta, ya que medía más de tres metros de altura y pesaba unos 500 kilos, es decir media tonelada de músculo y hueso. Era un gran corredor, por lo que sin dudas fue un carnívoro que se supo colocar en el tope de la pirámide trófica de su Ecosistema. 

-Kelenken: Ave primitiva enorme que vivió en la Patagonia argentina hace unos 15 millones de años (Mioceno). Medía unos tres metros de alto y es considerada el ave con la cabeza más grande que ha existido: ¡70 centímetros de pura cabeza!

Colosos plumíferos.

-Titanis: Ave primitiva corredora que vivió durante el Plioceno y Pleistoceno en Norteamérica. Medía unos 2.5 metros de alto y pesaba por lo menos 150 kilogramos. Fue la última gran ave carnívora en extinguirse ya que fue recién hace unos 15 mil años que dejó de existir. 

-Brontornis: Conocido como "El Pájaro del terror", habitó la Patagonia de Argentina durante el Mioceno. Era un ave corredora muy robusta, que medía 2.8 metros de alto y pesaba unos 400 kilos. 

-Phorusrhacos: También fue denominado "Pájaro del Terror". Al igual que el Brontornis y el Kelenken, vivió en la Patagonia de Argentina durante el Mioceno. Medía 2,5 metros de alto y pesaba al menos 130 kilos. 

Dromornis: El ave peleadora de la Australia prehistórica

Este animal apareció a finales del Mioceno y terminó por extinguirse durante el Pleistoceno, hace unos 11 mil años. 

El agresivo Dromornis.

Durante la prehistoria existió un grupo importante de aves no voladoras de grandes dimensiones. Todos ellos tenían un parecido al avestruz y al emú actuales, pero provistos de picos bastante más voluminosos y patas mucho más fornidas.

Uno de estos pájaros infernales fue el imponente Dromornis, ave corredora que existió en Australia hacia finales del Mioceno hasta la última parte del Pleistoceno, apareciendo hace 15 millones de años y extinguiéndose hace apenas 30 mil años.

Este animal superaba con creces los tres metros de altura y pesaba más de media tonelada. Si bien muchos creen que era herbívoro, otros expertos sostienen que ese pico enorme que poseía era un arma letal que usaba para matar y comerse a sus víctimas, por lo cual habría sido onmívoro.

Dromornis es un género extinto conformado por dos especies: Dromornis australis y Dromornis stirtoni. Sin embargo, algunos investigadores han planteado la opción de reasignar al Dromornis stirtoni dentro de otro género llamado Bullockornis.